Ce matin-là avait commencé comme tant d’autres. Je me suis levée tôt, j’ai préparé mon thé et j’ai rempli mon vieux panier en osier. Ma pension était maigre, alors pendant des années, j’avais survécu en cueillant des champignons dans la forêt voisine. Ce n’était pas seulement un travail, c’était une thérapie. L’odeur de la mousse, le chant des oiseaux et le bruissement des feuilles me rappelaient mon mari, qui m’avait jadis montré tous les sentiers secrets de ces bois. 😨🫣
La pluie avait cessé la veille, laissant la forêt humide et pleine de vie. Un endroit idéal pour les champignons. Le soleil filtrait à travers les branches, diffusant une lumière dorée sur le sol moussu. Mon panier s’est rapidement rempli de gros cèpes dorés. Je me sentais légère, presque heureuse, fredonnant en suivant un sentier familier qui s’enfonçait toujours plus profondément dans les bois.
Sous un immense pin centenaire, j’aperçus ce qui ressemblait au plus gros champignon blanc que j’aie jamais vu. Je souris et m’approchai prudemment. Mais dès que mon pied toucha le sol, tout dérapa sous mes pieds. La terre s’effondra et je plongeai.
La chute fut brève, mais suffisante pour me couper le souffle. J’atterris sur un sol humide, toussant, étourdi. En relevant la tête, je compris que j’étais piégé – dans un trou profond, à environ trois mètres de profondeur, dont les parois s’effritaient et étaient glissantes de boue.
J’appelai à l’aide, mais seul l’écho de ma voix me parvint. La forêt, d’ordinaire si vivante de gazouillis et de bruissements, était étrangement silencieuse. J’essayai de remonter, mais les parois de terre s’effondraient sous mes doigts. Chaque fois que je croyais trouver une prise – une racine, une pierre – elle se détachait, m’aspergeant de terre.
Mon cœur battait la chamade. Je me rassis pour reprendre mon souffle, fixant la terre sombre et humide. Puis j’aperçus quelque chose d’étrange : une forme pâle incrustée dans la paroi de la fosse. D’abord, je crus que c’était une pierre lisse. Mais quelque chose… clochait.
Je me penchai, écartai un peu de boue de ma main tremblante… et me figeai. Ce n’était pas une pierre. C’était un os.
Un os humain.
Un frisson me parcourut l’échine. Mes mains se mirent à trembler tandis que je repoussais la terre. Soudain, un espace creux apparut, et de la boue, un visage émergea.
Je poussai un cri étouffé et reculai en titubant, mon dos heurtant violemment la paroi opposée. C’était le visage d’un homme : pâle, inanimé, à demi enfoui sous la terre. Ses orbites vides semblaient me transpercer du regard.
Je ne pouvais plus respirer. Mon esprit hurlait que c’était impossible. Mais en regardant de plus près, quelque chose dans le col de sa chemise en lambeaux, le bouton rouillé qui y était encore accroché… me parut familier.
Et alors, je compris.
C’était mon voisin, l’homme qui avait disparu de notre village un an plus tôt. Celui que tout le monde croyait avoir fui, abandonnant sa femme. Je me souvenais des battues qui ratissaient ces bois, des murmures qui disaient qu’il était parti refaire sa vie. Mais il n’était parti nulle part. Il avait toujours été là.
La vérité me frappa de plein fouet. Le sol s’était effondré, la terre recouvrant sa tombe avait fini par céder. La forêt l’avait caché, gardant son secret jusqu’à ce que je le découvre par hasard.
Longtemps, je restai paralysé. L’air était lourd, saturé d’odeurs de terre humide et de décomposition. Mes mains, couvertes de boue, tremblaient de façon incontrôlable. J’avais l’impression que la forêt elle-même m’observait, ses arbres centenaires murmurant dans une langue que je ne comprenais pas.
Finalement, je rassemblai mon courage et criai à nouveau, plus fort cette fois. Ma voix brisa le silence, résonnant sans fin jusqu’à ce que, enfin, j’entende de faibles pas et la voix d’un homme qui répondait. Un groupe de randonneurs est apparu au-dessus du trou. Leurs visages stupéfaits se sont posés sur moi avant que l’un d’eux ne coure chercher de l’aide.
Quand ils m’ont sorti de là, je me suis effondré au sol, tremblant de tous mes membres. La police est arrivée peu après. Ils ont comblé le trou, balisé la zone et m’ont emmené avec précaution.
Plus tard, un des agents m’a dit que le corps était bien celui de mon voisin disparu. Aucun acte criminel n’était suspecté ; peut-être était-il tombé accidentellement, comme moi. Mais je ne pouvais m’empêcher de penser que la forêt avait voulu qu’on le retrouve… et qu’elle m’avait choisi pour cela.
Encore aujourd’hui, quand je ferme les yeux, je revois son visage sous la terre et j’entends encore ce terrible silence qui a suivi ma chute.
Parfois, quand le vent bruisse dans les arbres devant ma fenêtre, j’imagine la forêt murmurer à nouveau, m’appeler, me rappeler le secret qu’elle m’a fait découvrir. 🌲
